Ontkenning in het Engels: do not, does not, did not en andere vormen

Kijk voor een Engelse ontkenning eerst naar het werkwoord. Bij gewone hoofdwerkwoorden in de present simple en past simple gebruik je do not, does not of did not. Bij be, een aanwezig hulpwerkwoord of een modaal werkwoord zet je not erachter. Je kunt het Nederlandse niet dus niet zomaar woord voor woord vertalen. Ook no, never, nobody en nothing drukken ontkenning uit, maar hebben andere functies.

Do not, does not en did not

Het basispatroon is onderwerp + do/does/did + not + basisvorm. In de tegenwoordige tijd hoort does bij he, she en it; do hoort bij I, you, we en they. In de verleden tijd gebruik je did bij elk onderwerp. Het hulpwerkwoord draagt de tijd en persoon: na does not vervalt de -s van het hoofdwerkwoord, en na did not gebruik je geen verleden tijd.

De regel geldt ook als do het hoofdwerkwoord is: He does not do the shopping. Het eerste does is het hulpwerkwoord; do benoemt de activiteit. Twee vormen van do in één zin zijn hier dus correct.

Be, hulpwerkwoorden en modale werkwoorden: de plaats van not

Voeg geen do toe als er al een hulpwerkwoord of modaal werkwoord staat. Zet not na het eerste werkwoord daarvan. Ook be als hoofdwerkwoord krijgt direct not: The room is not available. Zijn er meerdere werkwoorden, dan blijven de overige vormen staan: She has not been sleeping well.

Let op de functie van have. In perfect-tijden is het een hulpwerkwoord: I have not seen the message. Bij bezit met gewoon have gebruik je I do not have a printer. Met have got wordt dat I have not got a printer. Beide bezitspatronen zijn standaardtaal; meng ze niet tot “I do not have got”.

Verkorte vormen: don’t, isn’t, can’t en won’t

Verkorte vormen zijn normaal in gesprekken en informeel schrijven. Volledige vormen kunnen nadruk geven en hebben in formele teksten vaak de voorkeur. De apostrof markeert weggelaten letters; de zinsbouw blijft hetzelfde.

De gewone ontkenning van can schrijf je als één woord: cannot. Will not wordt won’t, niet “willn’t”. Gebruik in gewone standaardzinnen I’m not; “I amn’t” is geen algemeen gebruikelijke standaardvorm. Zowel she isn’t als she’s not is correct, net als they aren’t en they’re not.

Not of no?

Not ontkent een werkwoordgroep of een ander zinsdeel: She is not tired. No staat vóór een naamwoordgroep en drukt nul of afwezigheid uit: There is no milk, We have no appointments today. No lijkt hier op geen en vervangt het lidwoord: no ticket, niet “no a ticket”.

I have no cash. = I do not have any cash.

Beide zinnen betekenen: “Ik heb geen contant geld.”

Na een ontkennend werkwoord staat vaak any bij meervoudige en ontelbare zelfstandige naamwoorden: We did not receive any emails. Maar niet elke ontkenning vraagt om any: I do not like this coffee gaat over specifieke koffie. Ook This is not my ticket ontkent het bezit, niet het bestaan van een kaartje.

Never, nobody en nothing: geen extra not

In neutraal standaardengels maken never, nobody, no one, nothing en nowhere de bijzin al ontkennend. Voeg geen not toe voor dezelfde enkele ontkenning. Vergelijk I did not see anyone met I saw no one. Beide zijn standaard; “I did not see no one” is voor deze betekenis niet het neutrale standaardpatroon.

Hardly en rarely hebben ook een ontkennende of bijna ontkennende betekenis: I hardly know him betekent “Ik ken hem nauwelijks”. Voeg voor die betekenis geen not toe.

Must not en do not have to betekenen iets anders

Must not drukt een verbod uit; do not have to betekent dat iets niet nodig is. You must not enter this room betekent dat je de kamer niet in mag. You do not have to attend the meeting betekent dat je niet aanwezig hoeft te zijn. Ook You do not need to attend en You need not attend zijn mogelijk. Gewoon need gebruikt do en to; modaal need gebruikt geen van beide.

Ontkennende opdrachten en infinitieven

Gebruik voor een ontkennende opdracht do not / don’t + basisvorm, ook met be: Don’t touch the screen, Don’t be late. Bij een ontkennende to-infinitief is not to + werkwoord een neutraal patroon: She asked us not to park there. Voeg aan die infinitief geen do toe.

Ontkennende vragen en duidelijke antwoorden

In een verkorte ontkennende vraag staan het hulpwerkwoord en n’t vóór het onderwerp: Didn’t you receive the email? In de volledige vorm staat not meestal na het onderwerp: Did you not receive the email? Zulke vragen drukken vaak verbazing of een verwachting uit. Antwoord op basis van wat er gebeurde: Yes, I did betekent dat je de e-mail wel kreeg; No, I didn’t betekent dat je die niet kreeg.

Veelvoorkomende fouten bij Engelse ontkenningen